Ascolti della settimana (1-7 Maggio)

della settimana:
Katatonia: The Great Cold Distance [Peaceville 2006]
7,5/10
Primo album che sento della celebre formazione doom metal svedese. Non posso pertanto fare paragoni coi dischi precedenti, ma quel che è certo è che questo mi ha colpito molto. Un sound eccelso, con più di qualche rimando ai Tool, ma anche parecchie vicinanze a Anathema, Porcupine Tree e perfino ai connazionali Anekdoten. A tratti più alternative rock che metal, questo disco sembra fatto apposta per chi il metal proprio non lo regge ma è un fan del versante più "duro" del progressive recente, con cui le somiglianze nel sound sono evidenti.
Non tutti i pezzi sono allo stesso livello, ma "Leaders", "Deliberation", "Soil's Song", "Rusted" sono davvero memorabili. A dispetto delle recensioni lette, non ho trovato il disco particolarmente deprimente: teso ed emozionante senza dubbio, almeno negli episodi migliori. Una scoperta da approfondire.

della settimana:
The Postman Syndrome: Terraforming [Now or Never, 2002]
8,5/10
Non so davvero come sia possibile che fino alla settimana scorsa non avessi mai sentito parlare di questo disco. E', senza mezzi termini, un capolavoro e merita di essere considerato tra i migliori e più riusciti album del nuovo millennio. La formula è una miscela tanto azzardata quanto sorprendente tra quelle dei principali nomi dell'alternative rock e dell'alternative metal contemporaneo: Radiohead, Deftones, Rage Against the Machine, Meshuggah, Tool, Neurosis, Dillinger Escape Plan, System of a Down, ma è evidente che lo stile compositivo e la concezione della musica discende direttamente da quello di Yes e King Crimson. Un album "progressive rock", insomma, e in una maniera piuttosto diversa sia dai revivalisti simil-prog che ai sempre più ostici (e interessanti) avant-progger, math-rocker e blackmetallari riconvertiti. La musica dei Postman Syndrome è infatti splendidamente "easy listening", orecchiabile: non sono composizioni, pièce astratte e cerebrali, ma sane canzoni con la loro bella carica rockettara. Come sti tizi riescano a creare brani così diretti e a fuoco partendo da una materia così varia, con continui cambiamenti e sovrapposizioni di stili, riffoni nu-metal e batterismi post-hardcore, delicati arpeggi e stacchi jazzati, è un mistero. I brani sono quasi tutti in metri strambi ma è impossibile accorgersene senza contare. Quello che lascia davvero esterrefatti di questo disco è la totale naturalezza con cui scorrono i pezzi, a dispetto della loro intricatezza: mai un passaggio fine a sé stesso, mai un momento bollabile come esibizionismo, solo la forza e il "flusso" di canzoni belle e trascinanti. Quest'anno escono i dischi di Day Without Dawn e East of the Wall, gruppi collegati ai Postman Syndrome. Non vedo l'ora di sentirli.

Altri ascolti:

Porcupine Tree: Deadwing [Lava, 2005]
7,5/10 (R)
Strana la situazione dei Porcupine Tree. Osannati dalla critica specializzata al punto tale che ormai è trendy dirne male, snobbati dalla critica musicale generale e bollati come derivativi e inattuali, con una larghissima base di fan che però tende a ripudiarne gli ultimi lavori. Se in tanti erano d'accordo sul considerare "In Absentia" un buon disco (ottimo, per quanto mi riguarda), sono stati invece relativamente pochi a accogliere positivamente l'ultima fatica di Steven Wilson e soci. E, in genere, i meno autorevoli.
Inizialmente anch'io ero rimasto perplesso, ma col tempo ho rivalutato questo disco. I Porcospini sono ormai un gruppo progressive metal a tutti gli effetti: certo per una strada diversa dagli stucchevoli virtuosismi che troppo spesso vengono abbinati al genere, ma distante anche dalla cerebralità di certe proposte estreme (pur assai gradite a Wilson). La matrice floydiana affiora ancora qua e là ("Arriving Somewhere, but not Here"), ma a far da padroni sono certo le influenze tardo-crimsoniane, con un'apertura (la title-track) che sembra uscita da "The Power to Believe". Ma bollare come derivativo il disco è davvero segno di miopia, perché è evidente che, a dispetto delle mille influenze, "Deadwing" è l'ulteriore prova che i Porcupine Tree hanno uno stile e un gusto propri, riconoscibili, influenti e parecchio accattivanti. Non sono certo il gruppo-copia di nessuno, anche se va ammesso che "Lazarus" suona assolutamente Coldplay (!). Tra la delicata durezza della maggior parte dei pezzi, emergono "Open Car" e soprattutto la splendida "So Called Friend" col suo riff prog-metallico in 14/8. Da non sottovalutare.

The Mass: City of Dis [Crucial Blast, 2004]
6,5/10
Questo è il classico disco di cui riconosco la validità ma non riesco ad apprezzare appieno. Probabilmente, questo lavoro piacerebbe da matti a chi, diversamente da me, non ha un'idiosincrasia viscerale per i blast beat di derivazione hardcore. Intendiamoci, però: normalmente quando attaccano i blast beat, prendo l'mp3 e lo butto nel cestino; qua la cosa è invece decisamente diversa. Perché devo riconoscere che ci stanno, sono usati bene e il risultato finale è bello. Ma vengo al dunque. I californiani The Mass propongono uno spazzcore progressiveggiante, vagamente metallico, che assomiglia a un incontro tra Hella e Flying Luttenbachers. Due sassofoni, cantato tra growl e scream, chitarre sferraglianti, delirii free-jazz, martellamenti hardcore e pause atmosferiche. Un disco senza mezzi termini, con una buona dose di caos primigeno non imbrigliato ma lasciato libero di dimenarsi mantenendo sapientemente un controllo a distanza. So che meriterebbe più di quel che gli ho dato, e lo riascolterò ancora per apprezzarlo meglio nonostante la mia hardcorefobia.

Meshuggah: I [EP] [Nuclear Blast, 2004]
7/10
Sui Meshuggah ho opinioni discordanti. Hanno inventato una lingua stupefacente, ma mi sembra non siano i migliori a parlarla. Tutti a celebrarne la complessità, ma a me sembra i loro pezzi siano spesso di una banalità strutturale disarmante. Mica brutti eh, affatto, anzi, assai belli, ma mi la sensazione è che abbiano una Ferrari e ci vadano come se fosse una BMW (cosa già non male). Questo "I" è un unico pezzo da 21 minuti, che non mi pare aggiunga molto a quanto precedentemente detto, anzi sia forse un passetto indietro rispetto a "Nothing". Certo, la musica fila che è un piacere, con incastri ritmici che trasformano lo stesso monolitico riff a ogni battuta, facendolo suonare sempre diverso. Nel complesso, però, manca un po' la "melodicità" di un "Destroy, Erase, Improve" e mi sembra che il pezzo sia sì fatto di buone idee, ma nel complesso non abbia un gran senso. E' sempre un gran bel sentire, però!

Santos: Home Sweet Home [Mantra Vibes, 2006] 5,5/10 (R)
King Crimson: Lark's Tongues in Aspic [EG, 1973] 8/10 (R)
Candiria: 300% Density [Century Media, 2001] 7/10 (R)